얼짱출신 여배우가 2008년 “친동생”이라며 강력히 부인했던 열애설의 당사자와 17년 만에 결혼 발표를 하며 화제가 되고 있다. 당시 고등학생이라고 주장했던 상대방은 사실 같은 나이의 남자친구였던 것으로 밝혀졌다.
친동생이라고 친동생, 어이가 없다
2008년 6월, 한 언론매체가 강은비와 인터넷 얼짱 출신 동갑내기 변준필이 함께 영화를 보고 미니홈피에 얼굴을 맞대고 정다운 사진을 올리는 등 연인 관계라고 보도했다. 이에 강은비는 즉시 미니홈피를 통해 강력하게 반박했다.
강은비는 당시 “내 친동생이라고, 친동생, 어이가 없다. 동생하고 무서워서 이제 어떻게 사진 찍냐고, 고등학교 1학년인 동생인데 뭐? 진짜 어이없다”며 답답한 마음을 표현했다. 또한 메인화면에 “나 누굴 사랑하고 열애할 여유 없다. 어이없다는 느낌 오늘 정확하게 알았다”며 열애설에 대한 불편한 심경을 드러냈다.
강은비의 소속사 역시 “변준필이 자주 친하게 어울려 다니는 7명의 친구 중 한 명이라며 친구사이 일 뿐 연인 사이는 아니다”라고 해명했다.
17년의 시간을 함께 보내며 결혼을 결심했어요
그로부터 17년이 지난 2025년 3월 6일, 강은비는 자신의 SNS를 통해 깜짝 결혼 소식을 발표했다. 그는 “제가 방황하던 시기에 2008년에 한 친구를 만나서 점점 긍정적으로 변하는 절 보면서 이 친구랑은 어쩌면 좋은 가정을 이룰 수 있겠구나 하고 막연하게 생각했다”고 밝혔다.
강은비는 “제 불안감과 불안정한 환경이 항상 걸림돌이었다. 하지만 이 친구는 그런 절 보면 언제나 한결같이 곁에서 지켜주고 기다려주고, 저에게 마음의 안식처를 만들어주는 묵묵한 나무처럼 절 지켜줬다”며 “그렇게 17년의 시간을 함께 보내다가 드디어 결혼을 결심하게 됐다”고 고백했다.
그 남동생이 사실 남자친구?
결혼 발표 후 예비신랑이 2008년 열애설의 당사자인 변준필이라는 보도가 나오자, 강은비는 더 이상 숨기지 않고 사실을 인정했다. 그는 자신의 인스타그램에 “2008년부터 지금까지 헤어진 적 없이 만남을 이어갔다. 저희는 17년 연애한 게 맞다. 86년생 동갑이고 서울예대 같은 학교 같은 과가 맞다”라고 밝혔다.
변준필에 대해서는 “지금까지 제 그림자처럼 어디서 남자 친구라도 말도 못 하고 항상 뒤에서 저를 지켜준 친구이자 연인”이라고 소개했다. 그러면서 “그 흔한 커플 사진도 찍지도 못했다. 저는 대단하고 유명한 사람은 아니지만 준필이는 혹여나 제 일에 방해가 될까 봐 항상 뒤에서 저만 묵묵하게 바라보는 그런 사람이었다”고 설명했다.
힘든 시절을 함께 버틴 17년
강은비는 과거 악플과 학창시절 따돌림으로 인해 힘든 시기를 보냈다고 고백했다. 그는 “너무 바빠서 열아홉, 스무 살에 제가 감당하기 힘들었던 거 같다. 악플이라든지”라며 “학창 시절이 그렇게 유쾌하진 않았다. 항상 혼자 다니고 미움받는 친구였는데 연예계 데뷔를 해서도 미움을 받으니까”라고 털어놨다.
변준필은 그런 강은비의 힘든 시절을 곁에서 지켜봤다고 전했다. “혼자 화장실에서 울고 있더라. 그때 저도 막 잠을 못 잤다. 걱정돼서. 너무 힘들 땐 자해도 막 한 적도 있고”라며 당시의 상황을 회상했다.
해피엔딩으로 마무리된 17년 사랑
강은비와 변준필은 2025년 4월 5일 서울에서 결혼식을 올렸다. 강은비는 “저희는 결혼 준비하면서 싸움도 다툼도 없이 서로 기다렸다는듯이 첫 연애를 시작하는 사람처럼 결혼을 준비했다”며 “이제 하나가 아닌 둘로 열심히 살겠다”고 다짐했다.
2008년 “고등학교 1학년 친동생”이라며 열애설을 부인했던 강은비의 거짓말이 17년 만에 아름다운 결혼으로 마무리되면서, 때로는 사랑을 지키기 위한 거짓말도 필요하다는 것을 보여준 사례가 되었다.
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